Потерянная глава
В какой-то
момент дорога резко вильнула влево, и перед глазами открылся небольшой
абсолютно ровный и чистый пятачок, на котором стояла маленькая аккуратная
часовенка, сквозь которую, как сквозь ворота, и проходила дорога.
Небольшое – в
полтора человеческих роста строение с куполообразной крышей было увенчано
длиннющим и неправдоподобно узким шпилем, взметнувшимся в высь огромной острой
иглой. Никаких окон, барельефов, рун и прочих украшений у часовни не было и в
помине – ровные гладкие стены, сложенные из гладко отесанных каменных блоков, -
вот и вся, понимаете, несложная архитектура.
Освещалась эта
красота, правда, довольно обильно, расставленными во множестве вокруг часовни
чашами с резвящимися в них саламандрами. Языки пламени, вырывающиеся не меньше,
чем из десятка огненных купелей плясали тут множество танцев, соревнуясь друг с
другом, в сложном искусстве отбрасывания тени. А перед часовней с обеих сторон
дороги застыли, купающиеся в отблесках огня изваяния диковинных зверей,
напоминающих жуткую помесь гигантского льва и полуночной крылатки, наводящей
ужас на жителей восточных предгорий и выпивающей всю без остатка кровь у
запозднившихся в дороге путников.
Оскаленные
морды каменных тварей во всей красе демонстрировали огромные клыки, свисающие
вниз, чуть не до самой земли. Их распахнутые перепончатые крылья,
заканчивающиеся нешуточными когтями, казалось, готовы были ударить по воздуху в
любой трен, а над туловищами этих симпатяг изогнулись в весьма недвусмысленной
позе мощные хвосты, с острым изогнутым шипом на конце.
Количеством
тварей было – две, и Осси машинально положила уже руку на рукоять меча,
подразумевая, что долгожданная и обещанная встреча с неведомыми Хранителями
пути наконец-то состоялась.
«Это – просто
камни, - успокоила ее Хода. – Обычные холодные камни. Тут все тихо пока, и я
никакой опасности не чувствую».
Осси
расслабилась и подошла к скульптурам вплотную, но руку с меча при этом все же
не убирала. Звери оставались, как и обещала Хода, вполне недвижными, и
опасности, действительно, вроде бы, не представляли. Правда, совершенно живые и
налитые кровью глаза этих каменных монстров двигались вслед за девушкой, не
выпуская ее ни на трен из поля своего, так сказать, зрения. Взгляды эти ничего
хорошего не сулили, хотя сами крылатые зверюги пока не шевелились.
«Это всего
лишь иллюзия, - прокомментировала Хода, заметившая, что пальцы ее хозяйки опять
вцепились в рукоять Гасителя. – Можно сказать, - для красоты и пущей
убедительности».
- Меня почти
убедили, - ответила Осси. – А вот, насчет красоты... не знаю... не уверена!
«А, по-моему –
очень неплохо, - возразила Хода. – Сейчас так уже не делают, а зря - смотрится-то
здорово».
Осси пожала
плечами и вошла внутрь часовни, спиной и затылком чувствуя давящий взгляд этих
иллюзий.
Внутри часовня
была пустой. Из всей обстановки – узкий постамент справа, на котором стояла
небольшая скульптура, в точности - в деталях и мелочах, копирующая статую
Лехорта, оставшуюся там наверху. Белое матовое изваяние освещала ярко горящая
свеча, - похоже, что огонь здесь в подземелье не подчинялся никаким законам и
был вечен и абсолютен. Перед постаментом стояла небольшая скамеечка, чтобы мог,
значит, усталый паломник преклонить колена и вознести, так сказать, мольбу и
хвалу. И ничего, что паломникам сюда, как и всем прочим, к слову, путь был
заказан, вход надежно запечатан, а пропуска сюда отродясь никому не выдавали.
На всякий, значит, на непредвиденный случай скамеечка стояла. Ну а раз так, то
пускай себе и дальше стоит, и Осси прошла мимо нее на выход.
За часовней
дорога начинала круто карабкаться в гору, огороженная с правой стороны высоким
в полчеловеческого роста бордюром, сложенным из огромных каменных блоков. Через
каждые пятнадцать-двадцать ардов на нем стояли знакомые чаши с саламандрами,
освещающие мощеную булыжником дорогу.
(далее см. Глава 14 - окончание)
| 
