Глава четырнадцатая

Обратная дорога заняла хотя и не намного, но все же меньше времени. С одной стороны, наверное, потому что не надо было больше отвлекаться на приготовления к схватке, да и мимо останков брата Регона протопали, не останавливаясь. С другой – все же отдохнула Осси неплохо, выспалась и силы свои восстановила полностью. А оттого, наверное, и шагалось бодрее.

Единственное, что поначалу несколько отвлекало девушку от наслаждения красотами серых скал и полного слияния с природой, это – тот ночной разговор с Мастером Диссом.

Вспомнился он что-то вдруг... А теперь смущал, не шел из головы и не давал покоя этот разговор. Прокрутив его в голове и так, и эдак, и обратно, взвесив все за и против, Осси все же так и не смогла принять никакого решения. Промучившись, некоторое время в сомнениях, но, так и не выбрав ни один из вариантов, леди Кай решила отложить решение до лучших и более подходящих времен. Пока же она полностью положилась на подсознание, которое все время будет теперь неустанно трудиться, анализировать, сравнивать и выбирать правильный вариант, а потом в подходящий момент может, что и предложит. Рассудив, таким образом, Осси задвинула пока проблему с наследниками Слезы в самый дальний уголок своей вселенной и полностью сосредоточилась на окружающем мире.

К этому времени отряд уже подходил к пустырю перед кладбищем королей и скоро уже должен был встретиться с нескончаемой процессией печальных карликов.

В строго положенное время и в положенном ей месте появилась завеса, скрывающая проход к жилищу некромансера от сторонних глаз. Причем в обратную сторону она была более прозрачна. Во всяком случае, видно сквозь нее было, хотя может и не очень хорошо – мир за ней плыл, как сильное марево в очень жаркий день, но разобрать что-то все же можно было. Сквозь дрожащую пелену Осси видела и утес, служивший ей наблюдательным пунктом, и контуры гробниц, и даже памятник неизвестному карлику в центре кладбища. А вот плывущих над дорогой факелов больше не наблюдалось.

Пройдя сквозь завесу, и, как и в пошлый раз, не встретив ни малейшего сопротивления окружающей среды, Осси  вышла с тропы на равнину перед кладбищем. И в тот момент, когда, наконец, пропало плывущее перед глазами марево, она действительно убедилась в том, что глаза ее не обманули, и зрение не подвело, а карлики, которым еще недавно не было конца, куда-то все подевались. Впрочем, куда они подевались, было как раз-таки  понятно – об этом вполне определенно высказался в разговоре Ганн Ил-Ворш IX – за Вуаль они подевались, поскольку благодаря стараниям леди Кай здесь их больше ничего не удерживало. А непонятно было, как это они успели все уйти за такое, в общем-то, не очень большое время, во всяком случае – совершенно недостаточное, для перехода такого количества карликов в мир иной. Ибо совсем еще недавно вереницы их нескончаемо тянулись через мосты с того берега, а затем и по всей равнине.

И, тем не менее, факт, остается фактом – голым и неопровержимым. Карлики закончились, и равнина была вновь пуста, как когда-то давно. Даже еще пустее, ибо вместе с карликами исчезли и их скелеты, и даже катафалк, в чем Осси и ее компания очень скоро убедились. Место было то самое, спутать его было нельзя, и ошибиться тоже – одних следов от Осиных ботинок, сколько в пыли осталось... Следы остались, а все остальное, включая погребальные носилки последнего короля, испарилось без следа, оставив этот мир живым.

 Если честно, то нельзя сказать, что Осси это все очень огорчало, а Хода так та вообще высказалась, что и хорошо, что тут стало так безлюдно, в том смысле, что абсолютно безкарликово, а толчею и давку она, Хода, не любит в принципе и в частности. Леди Кай тоже чувствовала себя намного спокойнее, потому как присутствие такого немыслимого количества призраков, сильно ее нервировало и заставляло напрягаться, не смотря на все заверения их короля и над всеми карликами начальника.

Теперь же, когда такая огромная, и случись что – почти непобедимая массовка исчезла, а подземная равнина опять превратилась в тихую позабытую всеми пустошь, Осси почувствовала себя значительно увереннее и спокойнее. Так что поход продолжался в своем обычном режиме – без массовых баталий, типа, стенка на стенку или все на одного, в которых одиночке делать, извините, совершенно нечего. А с отдельными врагами, притаившимися в этом мире, Осси была уверена, что справится.

Вот теперь как раз и следовало отыскать еще двух таких притаившихся, и именно для того, чтобы с ними справиться. Причем непременно сразу двух, и числом никак не меньше, ибо таким невероятным и нелепым было на этот раз правило игры.

За этими нехитрыми размышлениями, во всяком случае – значительно более простыми, чем раздумья о судьбах мира, Осси и добралась до развилки. Остановившись, чтобы проверить боеготовность своего отряда и убедившись в полном наличии таковой – Хода сжимала левую руку выше локтя и тихонечко сканировала пространство на несколько десятков шагов вперед, а Тям, как ему и положено, был сзади и неукоснительно соблюдал дистанцию, – Осси вступила на новую для себя территорию.

Новая территория в этом месте равнины слабо отличалась от территории старой. А уж если быть абсолютно и кристально честным – не отличалась вовсе. Справа и слева тянулись все те же унылые и окрашенные в серое скалы, а под ногами хрустели абсолютно такие же камешки. Разве что камни, громоздящиеся по бокам от дороги, не сжимали тропинку в столь тесных объятиях, как это было на пути к последнему пристанищу некромансера. Вот, собственно, и вся, не такая уж большая, разница.

Шли довольно долго. Дорога постепенно отклонялась влево, огибая скалу с высеченным в ней замком, чтобы вскоре начать змеей заползать на крутой склон. Постепенно менялся и ландшафт – скалы, громоздящиеся с левой стороны, становились все выше и выше, пока не слились и не превратились в одну огромную нависающую над головой громадину, зато с правой стороны они исчезли совсем, выродившись до небольших булыжников, разбросанных по унылой равнине...

(далее см. "Потерянную главу")